La technologie et sa miniaturisation ne servent pas qu'à améliorer le confort des activités multimédias. Des chercheurs se penchent actuellement sur l'utilisation de lunettes avec écrans LCD et caméras intégrés pour améliorer la perception des personnes mal-voyantes. 

 

Sur la base de la réalité augmentée, le Dr Stephen Hicks (neurologue et spécialiste de la vision) projette de rendre un peu d'indépendance aux personnes qui souffrent d'une déficience de l'acuité visuelle - due par exemple à une DMLA (dégénérescence maculaire liée à l'âge) - grâce à des lunettes dotées d'écran LCD à la place des verres.

Cette paire de lunettes un peu particulière est reliée à un ordinateur de poche qui analyse en temps réel ce que lui envoient les caméras. L'image affichée sur les écrans LCD souligne alors certains objets en jouant sur des paramètres comme le contraste. Elles peuvent ainsi faire ressortir des éléments importants comme les visages, les panneaux de signalisation, les portes et fenêtres, etc. Stephen Hicks pense également rajouter une fonctionnalité couplant la lecture des caractères et une synthèse vocale, le tout relié à une petite paire de haut-parleurs. L'ensemble permettrait au porteur des lunettes de "lire" les mots qui passent dans le champ de vision des caméras.

Les lunettes, et l'ordinateur qui les accompagne, s'appuient sur des technologies qui existent déjà. On trouve par exemple la plupart des composants dans une console de poche ou dans un smartphone. La miniaturisation est déjà suffisante pour réaliser un produit compact. D'après le Dr Hicks, le prix de revient d'un tel produit ne dépasserait pas les 600 £, contre 30 000 £ pour un chien guide.